El líder en hits conectados en todos los tiempos en las Grandes Ligas está cumpliendo este día la edad de 79 años, pero sigue sin llegar a Cooperstown.
Cincinati, Ohio, Estados Unidos.- Un día como hoy pero en 1941 nace en esta ciudad de norteamerica quien llegaría a ser el líder de todos los tiempos en hits conectados en el beisbol de las Grandes Ligas, nos referimos a Pete Edward Rose, quien fue parte fundamental de la legendaria «The Big Red Machine» que traducida al español era ni mas ni menos que «La gran máquina roja» en que estaba convertida la novena de los Rojos, equipo de su ciudad natal.
Rose debutó en ‘la gran carpa’ el 8 de Abril de 1963 con los Rojos de Cincinnati con quienes jugo 19 de las 24 temporadas como jugador activo hasta su retiro con esa misma franela el 17 de Agosto de 1986, todo esto después de haber vestido las franelas de Filadelfia durante 5 temporadas y Montreal en un corto lapso de 95 partidos sin completar la temporada allá por el año de 1984.
En el diamante se le recordará por siempre a Pete Rose por haber conectado 4 mil 256 hits, la máxima cantidad de todos los tiempos en el beisbol de las Grandes Ligas, pero tambien posee el record de más apariciones en la caja de bateo de toda la historia tomando 14 mil 53 turnos.
El 25 de Julio de 1978, jugando para Cincinnati ligo 38 partidos consecutivos conectado de hit para imponer record de la Liga Nacional, superando la marca de 37 hits que estaba en poder de Tommy Holmes desde el 12 de Julio de 1945 jugando para los Bravos de Boston.
En el año de su debut se ganó el reconocimiento como novato del año con promedio de .273 de bateo y 170 hits.
En 1965 logró su primera temporada de quince consecutivas con average ofensivo arriba de .300. En ese periodo ganó tres títulos de bateo (1968, 1969 y 1973), dos de los cuales los obtuvo hasta el final de la temporada. Precisamente el de 1969 fue el más emocionante, ya que en el último partido de la temporada le arrancó el liderato a Roberto Clemente.
El equipo de los Rojos, conocido como The Big Red Machine durante los años 1970, tuvo a Rose como su líder. Junto a él se encontraban otras figuras de renombre, entre ellas: Johnny Bench, Tony Pérez, Joe Morgan y David Concepción, todos llevando como manager a Sparky Anderson, y en 1972 lograron llegar a la serie mundial frente a los Atleticos de Oakland, pero perdieron en siete juegos.
En 1973 Rose tuvo su mejor temporada con un porcentaje de .338 en bateo y 230 hits conectados siendo nombrado jugador más valioso de la Liga Nacional. Además alcanzó con el equipo la final divisional que perdieron frente a los Mets de Nueva York, serie recordada por aquel juego tres donde Rose inició una reyerta con el short-stop Bud Harrelson que terminó en una multitudinaria pelea.
En 1975, Rose fue movido del jardín izquierdo a la tercera base, de hecho, se caracterizó por jugar diferentes posiciones en el terreno, y también era bateador ambidiestro, Cincinnati llegó a la serie mundial enfrentando a los Boston, la cual muchos consideran la mejor de la historia pues dejó varios momentos memorables y emocionantes, al final los Rojos se alzó con el título en siete juegos y Pete fue elegido como el más valioso.
The Big Red Machine repitió al año siguiente la corona frente a los Yankees de Nueva York, a quienes barrieron en cuatro juegos, a pesar que Pete Rose, su jugador estrella, bateó apenas para .188 de porcentaje en el clásico de otoño.
El año 1978 acaparó la atención del público al amenazar el histórico récord de 57 juegos consecutivos bateando al menos un hit que ha pertenecido a Joe DiMaggio, pero terminó la racha en 44 juegos, otro récord compartido en la Liga Nacional, esa misma temporada alcanzó la marca de 3 mil hits.
El siguiente año, Rose partíó de Cincinnati para Filadelfia, dejó su huella en los Filis al lograr en cinco temporadas tres títulos divisionales y dos apariciones en serie mundial, logrando ganar una de ellas en 1980.
Siendo ya un cuarentón, partió en 1984 al equipo de los Expos de Montreal, con ellos alcanzó los 4 mil hits, sin embargo, su pobre average de bateo lo mandó a la banca.
Ese mismo año, precisamente en el mes de agosto, retornó a su antiguo equipo de los Rojos de Cincinnati con el doble rol de mánager y jugador, además con el récord de Ty Cobb de 4 mil 191 hits a la vista, record que pulverizó el 11 de septiembre de 1985, el día en que Rose entró a los libros de marcas al pegar su hit 4 mil 192 frente al pitcher Eric Show de los Padres de San Diego.
Su actividad como jugador cesó en 1986, pero continuó como mánager y logró cuatro segundos lugares divisionales para los Rojos desde 1985.
En el año 1988 protagonizó otro penoso incidente al dar un empujón a un umpire, y por ello fue suspendido treinta días.
En 1989 Rose fue acusado de involucrarse en apuestas que eventualmente perjudicarían los resultados de su equipo. El 24 de agosto de ese año, después de una lucha legal, el Comisionado de las grandes ligas, Bart Giammati y Pete Rose, llegaron a un acuerdo en el que la organización no seguiría con las investigaciones, pero Rose sería alejado de la actividad del béisbol. Sin embargo, los problemas legales continuarían, pues el siguiente año fue sentenciado a prisión por cinco meses por evasión de impuestos.
Rose ha admitido estar involucrado en las apuestas, negando haberlo hecho en contra de su equipo. El debate sobre el perdón de parte de la organización de las Grandes Ligas y su reinstalación y potencial ingreso al Salón de la Fama continúa hasta el día de hoy.
El 28 de julio de 2009, el comisionado de beisbol, Bud Selig, ponderó la posible readmisión de Rose para ser electo al Salón de la Fama, en la que ya se ha visto el apoyo de ex jugadores, como de miembros ya exaltados como Hank Aaron.
Como parte de su anecdotario, en su desarrollo y previo a convertirse en la figura que fue en las Grandes Ligas, Pete Rose obtuvo importante fogueo en la Liga Venezolana de Beisbol de Profesional donde jugó para los Leones de Caracas en la temporada de 1964-1965, allá lo hizo jugando la segunda base y fue el líder en carreras anotadas de esa campaña con 41, además logró el subcampeonato al perder Caracas la serie final ante los Tiburones de La Guaira. A pesar de sus números, Pete Rose no se encuentra en el Salón de la Fama del Beisbol en Cooperstown debido a las supuestas aficiones al mundo de las apuestas que mancharon su carrera.